“How are you?”

        "Fine, thank you. And you?"

        这大概是英语对话里面最经典、最标准、老套而又不可回避的对白了。在西方人的日常交流中，无论是朋友间见面打招呼，还是去超市购物结账，或者是打电话咨询客服，都会经常被问到"How are you?"，以至于现在国内的对外汉语教材里都被迫按照西方人的方式加上“你好吗？”这种蹩脚的问候。而这种问候的回答基本都是"fine"或者"good"了，那么既然如此，为啥老外还要这么磨叽问些废话呢？相信很多在国外生活的华人都有这种感觉，毕竟咱中国人讲究的是单刀直入、切中肯綮——尤其是打电话咨询客服的时候，排队等半天，好不容易轮到了，结果客服还慢条斯理地问"how are you today"，真是让人受不了。实际上不仅中国人受不了，有些西方人也一样，谷歌一下也能看到很多西方人吐槽他们的这一问候方式。

        那么，西方人为什么喜欢问"How are you"呢？或者说这样问的意义何在呢？下面是《Life Diary》和《The Cycle of Growth》这两本书的作者Brian Baulsom对这一问题的回答（由胡椒网小编翻译）:

        人类由动物进化而来，并且依然保留着某些动物本能。我们观察两只猫或者狗相互走近的时候，就会发现他们的自卫倾向——有些狗甚至会相互吠叫，这说明他们心里彼此畏惧。我们人类已经进化出了一些社会行为来克服这种畏惧。当两个陌生人或者两个很久没有联系的（或者关系不是很亲密的）朋友见面的时候，他们需要一些调和方式来让彼此接近。

        在另外一个层面上，心理学上有一种叫做“Transactional Analysis（相互作用分析）”的研究，是用来观察和研究人与人之间交互的。在最底层，心理学家发现我们人类需要周期性的"stroking（轻抚或者接触）"，也就是人与人之间的交互。如果我们长时间不与人有这种交互，就会郁闷，甚至死亡。有的人甚至使用不好的行为来得到别人的回应——因为有回应总比没有好。（所以问"how are you"其实就是想得到别人的回应啦——小编）

        "how are you"这种问候可以称为一种"Transaction(交易)":  stroke信号从一个人身上发出，然后从另一个人身上返回，然后交易完成。根据情形的不同（比如相互熟识的程度）,可能会有进一步的"交易/轻抚".

        Brian Baulsom还举例说了在英国乡下，陌生人见面都会相互来句"Good day"。概括地说，"how are you"这种问候，一方面是为了打消人类作为动物的防御本能、拉近距离，另一方就是这是一种人类心理上的需要（期望看到一种回应），然后进而演变成一种习惯。不知道大家对此有何看法，这个也只是一家之言了，总之，大家对这种"废话"习惯就好。